Thinks In Wire | Мысли в проводах

Мысли и рассказы
16 августа 2005 г.

Псикорпус

Он ощутил расслабление и увидел, как нервный канал начал светлеть.

Его звали Антонио Рандер.

Он был чиновником псикорпуса; занимал не очень высокий пост, но и не самый низкий. Как раз такой чтобы пройти по карьере выше.

Свои способности менталиста он не развивал, поэтому сейчас находился в среднем уровне.

Поездка на планету Табу могла и не помочь в карьерном росте, но, занесенная в послужной список, придавала вес любому его заявлению в Совет Психологов. Этот социальный институт организовали на планете Немезида после гибели космического правительства. Звездный флот был уничтожен. Контролировать миры на одну вертикаль власти стало не возможно. В колониях пошла цепная реакция сепаратизма. Гибель правительства стала точкой отсчета новой эпохи – правления психологов. Совет ученых в Институте Социологии и Психологии решил организовать новую школу практики менталистов. Через пятьсот лет после её основания изменились отношения между администрациями планет. Психологами немезидной школы были разработаны способы влияния и управления людьми через ментальное воздействие.

Чтобы предотвратить гегемонию основатель школы сформулировал кодекс поведения для всех выпускников – менталистов. Далее на протяжении лет этот кодекс усовершенствовали. Относительно законченный вариант гласил, что «Менталист не может принимать решения за других людей , если их количество больше критической массы. Менталист не может превышать полномочий указанных ему квалификационным отделением Немезиды после демонстрации и проверки своих возможностей. Все менталисты должны поддерживать целостность человеческой культуры и общность цивилизации».

Взяв за основу первый постулат, психологи ограничили себя должностями советников при администрации планет. Исходя из второго они создали сложную иерархию в своей школе. Третий постулат каждый менталист понимал по своему…

Особенностью Псикорпуса, отличавшей его представителей от других людей во внешнем виде, была разрисовка тела черным индикаторными красками для лучшей регуляции нервных энергий. Индикатор вносился в кожу в ближайший от нерва участок и при высокой нейронной активности изменял цвет. Таким образом психологи могли отслеживать где происходит нервная передача и смотреть её интенсивность. Опытные чиновники, свободно владевшие нервными силами своего организма, переставали нуждаться в подобной «боевой окраске» и выводили ее из тела.

При мыслях о Совете Психологов на Антонио часто находили заманчивые грезы. Почти все путешествие он сидел в каюте, пытаясь привести свой разум в необходимое для работы равновесие. Должность статиста экипажа не требовала много: сканировать эмоциональные сферы, регулировать волевые акты, предотвращать конфликты. Рандер старался работать эффективнее. Чем лучше он справится, тем лучше пройдет экспедиция, и тем больший доступ он получит в высшие уровни псикорпуса или самый недоступный Совет психологов.

Первое время после начала полета Антонио изучал историю заселения планеты, подробности Гибели звездного флота, отчеты специалистов и другое.

Когда перелет закончился, спейсер «Дориан Грей» вышел в систему Онслот и встал на орбиту планеты Табу.

Антонио чувствовал волнение экипажа и старался его снизить. Однако, это получалось с каждым днем хуже и менталист начал уставать, растрачивая свой потенциал.

Он стоял в командном центре корабля рядом с капитаном.

- Вы давно летаете в этот сектор?

Капитан повернулся к Антонио, ответил:

- Только в случае обычного патрулирования. Ничего особого. Точка нашего контроля находится там, возле газового гиганта. Это место взорвавшегося планетоида , где находилось правительство.

Он указал на трехмерную голографическую карту.

Капитан был одет в стандартный экипировочный костюм, к которому перед боевыми действиями прикреплялись келавровые пластины, нарукавники и экзоскелетон. Забрало шлема было закрыто.

Антонио начал сканировать его психосферу и с удивлением для себя обнаружил, что этого человека нет. Менталист его не чувствовал. Возможно, что он не испытывает эмоций.

- Кто вы по званию и должности на этом корабле? – спросил капитана Рандер.

- Я назначен командиром. Мое звание вам уже известно.

- Да, я прочитал это на рукаве вашей куртки, подтвердил Антонио, - Мне поручено наблюдать за состоянием экипажа. Во время полета, в течение исследований планеты, в окончании экспедиции.

- А какое звание?

- Сложно сказать… Комитет присудил мне работу в сенсорной сфере, так как я показал хорошие возможности в обнаружении и распознавании отдельных чувств во всей гамме переживаний человека.

- Вы слишком сложно сказали, - усмехнулся капитан, - но я понял, что это значит. Вы знаете, что чувствуют другие, но находитесь в должности наблюдателя.

Антонио решил, что надо спросить об открытии.

- Капитан, скажите, почему я не обнаружил ваших эмоций. У меня создалось впечатление, что вас просто нет.

- Это костюм. Я сделал его на заказ. Даже не думал о таком побочном эффекте.

- Любопытно, из какого она материала?

- Ничего особого сказать не могу. Просто новый вид ткани.

- Похоже он поглощает все виды излучений снаружи и внутри.

- Если планеты получат такую одежду в пользование, то Псикорпус потерпит крах.

- Вряд ли, - ответил Рандер, - если честно признаться, то я не знаю способностей менталистов из высших структур псикорпуса. У нас мощно развита конспирация. Где-то выше меня стоит непробиваемая плотина для информации. Совет психологов же это самое трудно доступное , о чем может думать любой менталист.

В командной рубке находилось несколько столов управления кораблем. Использовалось голографическое изображение обрабатываемой информации. Инженеры проводили замеры и просмотр параметров планеты. Один из них повернулся на месте, отрапортовал капитану:

- Готовы данные по топографии планеты, её атмосфере и астрономические параметры.

- Дайте картинку на мой проектор, - приказал капитан.

На столе капитана засветилась линза голографического проектора. Через секунду над ней появилось трехмерное изображение планеты. Капитан щелкнул несколькими клавишами, и изображение поднялось и увеличилось.

Картинка вращалась как настоящая планета, на которой были вода, кислород и органические формы жизни. Размер «Табу» составлял 80? от размера Земли. Притяжение 85?. Океаны находились на полюсах планеты, а два крупных материка в субтропиках, где доминировала джунглиевая растительность.

- Капитан, разрешите обратиться.

Это был один из инженеров. Он стоял возле своего пульта по стойке смирно.

- Говорите.

- Я военный биолог. С моей точки зрения флора и фауна является уникальной, находится в состоянии экологического баланса, формы жизни в основном сухопутные. Есть предположение, что баланс поддерживается кем-то или есть неизвестная нам система саморегуляции…

- Достаточно, - остановил его капитан, - продолжайте наблюдения.

Высадка на планету задерживалась. Корабль поддержки не прибыл в систему в назначенное время. Весь персонал и пассажиры, в том числе Антонио ожидали посадки. Опоздавший военный монитор был в двадцать раз больше спейсера «Дориан Грей» и название носил он сакральное – «Дракон». После него в систему прибыли еще четыре монитора. В их задачи входило следить за проведением экспедиции.

Менталист сидел в своей каюте и через голографический проектор рассматривал экспозицию мониторов. Неожиданно к нему пришел визитер. Это был капитан.

- Я к вам по личному делу. Меня зовут Эрик Орнер.

Он даже в каюте не снимал экипировочный костюм, а на шлеме так и не поднимал забрало.

- Мне не дает покоя одна мысль. Планета Табу не владеет какими-то особыми ресурсами. В планетарной системе нет применимых сейчас субстанций.

- Вы говорите с большой уверенностью. Откуда она у вас?

- Инженеры привели замеры, а биологи составили экологическую схему. По предварительным данным я сделал эти выводы.

- Мне понятно, тихо произнес Рандер, глядя на Г-проектор, в чем же ваш вопрос?

- Кто организовал экспедицию? И зачем он это сделал? Ради чего?

Антонио удивленно взглянул на капитана, медленно произнес:

- Мне тоже это интересно. Но еще интереснее, почему вы не снимаете шлем?

- Снять гермошлем позволяется только после окончания дежурства. Хотите увидеть мое лицо, тогда подождите час два. Можете найти меня в своей каюте. До свидания.

Капитан развернулся и вышел. Психолог остался один вместе с включенным голопроектором. Военные корабли расположились по кругу подобно знакам зодиака. Дориан Грей кружился вокруг планеты подобно земному спутнику – луне.

Рандер выключил голопроектор и лег на кровать. Вопрос капитана действительно оказался актуальным для него.

«Зачем направлять экспедицию на отдаленный участок космоса? Зачем, если на планете нет больших ресурсов? Если система не содержит астероидов. Еще это представление с военными кораблями. Даже не представление, а какой-то ритуал.»

Антонио встал с кровати и подошел к компьютеру. Попытка найти подобную информацию не дала результатов.

«Еще кое-что. Капитан задает вопросы, которые не приходят в голову другим членам экипажа. Он одет в непроницаемый костюм и не снимает шлем. После короткого разговора в комцентре он предлагает встретиться в своей каюте. Возможно эта встреча что-то прояснит.»

Рандер сел на кровать, закрыл глаза, расслабился. На руках стали появляться черные полоски. Нервный индикатор показывал когда наступало напряжение. Лицо менталиста покрылось черной ветвистой стекой. Рандер расширил ощущаемое им пространство. Он чувствовал каждого члена экипажа, ощущал каждое их действие. Капитан по-прежнему отсутствовал.

Рандер открыл глаза. Прошел один час. Все, нечего ждать. Менталист вышел из своей каюты.

Каюта Эрика Орнера была пуста. Небольшое однокомнатное помещение, кровать, монитор встроенный в стену, шкаф для личных вещей, картинная рамка и медаль «За отвагу». Еще одно незнакомое Рандеру устройство – диск с красным кружком в центре – висел на стенке возле двери шлюза.

Рандер подошел к смотровому окну. Из него был виден лишь серп Табу, такой тонкий, что казалось он скоро исчезнет. Через какую-то минуту корабль вошел в ночную сторону планеты и серп исчез. Звездное небо стало ярче.

Мотор шлюза зажужжал. Рандер обернулся и увидел Орнера. Тот даже после дежурства не снимал гермокостюм.

- Добрый день менталист! Мне казалось, что вы не придете.

Антонио слегка кивнул. Он заложил руки за спину.

- Давайте перейдем на «ты»! Cейчас мы не должностные лица. Я не наблюдатель, а вы не солдат.

- Да. Это так.

Орнер повернулся к монитору, включил его. Потом произвел несколько операций на консоли и снова выключил.

- Что вы делаете? – спросил психолог.

Капитан молча посмотрел него и подошел к двери, но уходить он не собирался. Антонио только тогда понял затем на стене висит красный диск. Орнер нажал на кнопку и повернулся лицом к менталисту. Теперь их отделяло друг от друга расстояние около двух метров.

- Я дезактивировал систему вентиляции и через какое-то время станет жарко.

- Зачем?

- Это хороший вопрос. Чтобы включить систему экранирования.

Антонио хмуро произнес:

- С каждой нашей встречей сюрпризов становится все больше.

Однако это было не последнее удивление сегодня.

Капитан нажал за ухом клапан воздуха и разгерметизировал костюм. Выключил поляроид на стекле шлема и оно сразу стало прозрачным. Отменил действие усилителя шеи и обеими руками снял шлем.

Мокрые и грязные волосы, блестящая кожа. Антонио не сразу понял, что перед ним стоит не мужчина. Да, женщина – брюнетка с зелеными глазами. С чьей-то точки зрения довольно красивая. С его точки.

- Удивлены? – игриво спросила она. Голос высокий, точно не тот который был слышен из динамиков. Антонио почувствовал сжатость и скованность, но вовремя опомнился, воспользовавшись своими способностями.

Он чувствовал её, насквозь. Однако все ощущения ограничивались комнатой. Это было подтверждено.

- Зашкаливает, - сказала она, посмотрев на диск возле двери. Встроенный зуммер энергично жужжал, - прощупываешь человек ли я? Да, человек.

Рандер её почти не слышал, только видел. Действующие способности менталиста брали компенсацию. Потом он сжался в себя обратно. Теперь ему было известно о ней все или почти все.

- Назовите ваше имя.

- Разве мы говорим не на более близком диалекте? Меня зовут Элиза Хейнек. А Эрик был моим дедом.

- Зачем такая конспирация?

- Неужели не понятно?

- Возможно контрабанда или шпионаж.

- Нет, всё гораздо проще. Это можно догадаться из подсказок. Но видно Немезида не просто так построила такую плотину. Она хорошо воспитывает своих учеников. Выхолащивает у них любую логику. Оставляет только инстинкты жадности, да…

- Перестаньте, - неожиданно для себя закричал Рандер. Он дрожал сам, не зная из-за чего. Что это с ним, не понимал он.

- Так, так. Начинается… - Она с заинтересованностью прищурила глаза. – Это первый замок. Что дальше?

- О чем вы говорите?

Антонио не мог унять свою дрожь. В комнате было жарко, но его бил озноб.

- Все факты очевидны. Посмотрите внимательно. Команда корабля спокойна и сосредоточена, никаких игр или групп по интересам во вне рабочее время. Почти, как и весь мир. Ты не видишь, что Немезида всех и вся контролирует.

Антонио схватился за голову, его лицо покраснело.

- Пожалуйста, прекратите! – Прохрипел он.

«Второй.» - продолжила счет Элиза.

- Не тряситесь. Это нормальное явление для ограниченного человека. Немезида твердила тебе какое величие и сила в твоих способностях. Тогда как внутри лишь честолюбие и алчность. Немезида сделала тебя богом, который летает в небесах. Никто не мог тебя одернуть и спустить на землю, потому что ты носишь бляху на груди. На ней написано «Менталист» и выбита гравировка большой буквы Y . И ты смотря на себя в зеркало не можешь задуматься о чем-то еще кроме самой большой жажды в мире, жажды власти.

- Нет! Нет, нет, нет! – Последние слова он почти прошептал. Рандер упал на колени, закрывая дрожащими руками лицо.

Элиза подбежала к нему, подхватила под руки и потащила к кровати. Антонио чувствовал, как слезы ручьем льются из глаз. Присев на кровать, он позволил себе не думать, не чувствовать, не быть в сознании. И сон пришел так быстро, что он уснул уже в сидячем положении.

Элиза уложила его и села рядом. «Третий. Все, - закончила она, - как же я все это ненавижу».

Спал Антонио долго, без сновидений. Когда очнулся, Элиза стояла возле монитора. На ней опять был одет гермошлем. Она координировала действия экипажа через консоль. Антонио попытался приподняться, но это не получилось.

Элиза, заметив это, отключила консоль и подошла к двери. Движение руки и зуммер зажужжал снова.

Она сняла шлем. И только сейчас Антонио подумал, что она не может пойти в душ.

- У нас мало времени. Идет моя смена. Задавай вопросы, я буду отвечать.

- Кто ты?

- Я, Элиза Хейнек, внучка Эрика Орнера. Он был на одном из таких кораблей.

- Зачем ты здесь?

- Личные причины.

- Что ты со мной сделала?

- Сняла перманентный контроль. Это болезненно, но мы ничего лучше не смогли придумать. Немезида ставит три замка на своих чиновников. Если что-то происходит не так, атакованный менталист начинает действовать по встроенному алгоритму. Замки, кроме того подавляют большую долю самостоятельности.

- Понятно, - теперь Антонио смог приподняться. Лиза пыталась было помочь, но он остановил её, - кто такие «мы»?

- Что-то вроде Антинемезиды. Одна планета. С колонией. Там и проводятся такие исследования. Если хочешь понять, зачем я здесь и зачем проводятся исследования, подумай. Теперь это у тебя получится. Для затравки: Немезида регулярно посылает свои спейсеры в этот регион. Они возвращаются ни с чем, буквально. На одном только автопилоте. На борту один психолог, он же цел и невредим.

Она взглянула на часы.

- Всё время вышло. Обращайся ко мне, как и раньше.

Элиза Хейнек снова стала капитаном Эриком Орнером. Отличить их было не возможно. Системы защиты отключена, и капитан продолжил управлять кораблем через консоль. Говорил он басом.

Силы вернулись довольно быстро. Антонио смог встать. Он прошелся по комнате, обнаружив, что чувствует себя лучше. Оставаться здесь не хотелось, и он вышел.

Рандер сидел в своей каюте и смотрел на объемное изображение системы. Голопроэктор был включен. Теперь Антонио более внимательно рассматривал изображение.

«Пять огромных кораблей на расстоянии светового года от звезды. Стоит проверить, что в них.»

Менталист подошел к монитору компьютера и выдвинул из стены металлическую консоль. Компьютер потребовал код доступа в систему. Рандер ввел личный номер и на экране появился знак буквы «пси» – Y. Доступ разрешен.

«Надо посмотреть, сколько людей задействовано во всем этом.»

Менталист пытался проверить количество, но компьютер не показал информацию.

«Ладно. Стоит изменить вопрос. Сколько человек на Драконе?.. Двадцать тысяч. Значит всего около ста тысяч.»

Рандер присел на кровать.

«Итак, что имеется здесь? Ряженая девица. Пять огромных кораблей. Неизвестная планета в запретной системе.»

«Хотя кто её сделал запретной? Скорее всего, правительственные структуры. Для чего же? Проводить масштабные эксперименты.»

«Так ведь предок Элизы был на одном из таких кораблей. И она на таком же. Ей, скорее всего, известно больше, чем мне. Видимо придется с ней снова встретиться. Надеюсь теперь обойдется без сюрпризов.»

Менталист вышел из каюты и направился в командный центр, надеясь увидеть там Элизу в гермокостюме. Он практически выскочил из шлюза на палубу.

- Вы вовремя, - радостно сообщил дежурный солдат, стоявший возле шлюза, - мы вот-вот начнем приземление.

- А где капитан Орнер? – Спросил его Рандер.

- Я не знаю, не могу знать.

Больше ничего не оставалось кроме как остаться в командном центре и наблюдать за посадкой.

- Присядьте, посоветовал ему один из инженеров, возможно корабль будет трясти.

Рандер последовал совету с безразличием. Он осмотрелся. На командном посту находился другой офицер. Рандер не был с ним знаком. Как и обещал инженер, корабль трясло при посадке. Место приземления было выбрано очень удачно. Огромная равнинная площадь, покрытая травянистой растительностью. Рандер рассматривал её изображение на мониторе.

Корабль медленно приближался к поверхности планеты. Потом был легкий толчок, и посадка закончилась. Командующий офицер отстегнул ремень.

- Боевой состав, приготовиться к высадке. Через тридцать минут подготовить рапорты для передачи на Дракон.

Рандер с каким-то безразличием слушал его слова. Он больше был занят собой. По зданию стояла необходимость ощущать все психосферы людей, которые приземлились на Табу. Антонио, не концентрируясь, смог ощутить всех, кто был на корабле. Потом тех солдат, которые вышли на поверхность. Еще немного и всю равнину. Это было неожиданно, когда можешь чувствовать больше чем себя, когда ощущения были дальше границ тела. Антонио ясно представлял себе, где находится каждый человек. Десантники выстроились полукругом возле входа на корабль.

- Начать разгрузку оборудования, - скомандовал офицер, но менталист его почти не слышал.

Кто-то приближался по равнине прямо к десантникам. Антонио его не видел, просто сгусток того, что можно назвать живым существом. Десантники никак не реагировали на его приближение. Очень скоро сгусток протиснулся между рядами солдат. Живой объект подошел к перегородке шлюза. С другой стороны к нему подходили инженеры. Шесть тел. Дверь шлюза открылась. Это было похоже на большого осьминога, который пытается схватить окружавших его людей.

Как только щупальца дотянулись до десантников, Антонио перестал их ощущать. Это настолько удивило его, что он не заметил, как исчезли инженеры, и неизвестный прошел через шлюз.

Рандер очнулся. Он повернулся к стоявшему рядом офицеру и уже набрал воздуха в легкие, чтобы описать увиденное, но тут новый капитан спейсера испарился. На его месте клубился пар. Рандер огляделся, на местах управляющих инженеров и пилотов было то же самое.

Не понимая происходящее, менталист выскочил из командного центра – переборка шлюза была открыта. Широко раскрыв глаза, он побежал по коридору. Не важно, куда лишь бы подальше от этого места, где происходит что-то непонятное, где люди исчезают, оставляя только пар.

Антонио добежал до своей каюты и закрыл дверь.

«Что происходит? Об этом пыталась предупредить меня Элиза. Если её слова правдивы, то я останусь в живых. Тот, кто появился и испарил людей не сделает это со мной.»

Рандер сел на свою кровать. Он пытался восстановить дыхание после бега. Потом, когда почувствовал себя спокойнее, увеличил сферу восприятия. Это получилось также легко, как и в первый раз.

В корабле никого не было. Почти. Рандер почувствовал присутствие неизвестного в хвостовой части. Узнать его было не сложно. Тот перемещался как амеба – перетекал, цепляясь щупальцами. Неизвестный двигался, искал. Он обследовал каждый отсек, заглядывал в каждую каюту. Потом неизвестный остановился у отсека, где находился Рандер. Почти мгновенно он переместился к переборке шлюза его каюты. Кровь в висках забилась быстрее. Антонио получил удар. Его распирало изнутри. Он чувствовал, что сейчас взорвется. Одновременно Рандер видел, как неизвестный проходит через переборку и приближается к нему. Никаких щупалец не было. Силы начали покидать его и Антонио смог увидеть свою каюту, в ней никого. Только он сам. Через секунду удар повторился. И Рандер не выдержал его.

Стены камеры были гладкими и блестящими. Никаких окон или окошка на двери. Откидная койка туалет и раковина, прикрепленные к стенке. Освещалось помещение одной тусклой лампочкой. Два на два метра и всё.

Рандер сидел в этой комнате уже неделю. Время отсчитывал по сну и бодрствованию. Кормили его два раза в сутки, но очень хорошо. Пища не изысканная, но свежая и качественно приготовленная.

Его сюда привели. Охрана космопорта зашла в пустой спейсер Дориан Грей и, ничего не спрашивая, отвела в эти казематы. Очнулся Рандер в космосе. «Дориан Грей» рассекал пространство по курсу к Немезиде. Позже Антонио обнаружил, что его доступ к компьютерным архивам был аннулирован. Он решил ждать прибытия, которое превратилось в заключение.

Рандер проверил все стены – они оказались толстенными, как в бомбоубежище. Дверь же не имела никаких электронных замков, только железные засовы – по бокам, сверху и снизу. Уйти не возможно.

Потом Рандер обнаружил, что не может чувствовать вокруг себя пространство. И он решил, что это связано с архитектурой здания, либо с происшествием на корабле. Либо с тем и с другим сразу.

Вспоминая события, Рандер пытался разобраться, что же все-таки произошло. Он летел на Табу и на корабле оказался шпион – девчонка, переодетая в десантника. Она знала какие-то особенности человеческой психики, которые не знал Рандер. Она что-то с ним сделала. После приземления экипаж атаковали. Он остался жив, как предсказывала Элиза.

Самое непонятное, над чем долго размышлял Рандер, это как может человек превратиться в пар.

«Что произошло с экипажем спейсера?» спрашивал он себя.

«Дориан Грей начал полет сам при этом были отменены все мои полномочия. А это могут сделать только менталисты. Или это предательство, или я ни в чем не разобрался.»

"Нет, предательство не возможно. Слишком сильно влияние психологов на человеческое общество."

Через неделю Рандер был в полном смятении. Он не знал, почему здесь находится. Не понимал, что происходило на Табу. Ясно только одно, могла ему помочь Элиза и та планета, которую назвали Антинемезидой. В менталистов, к которым стремился, которыми восхищался, Антонио больше не верил. Он просто сидел и ждал, ждал когда кто-нибудь появится.

На восьмой день Рандер услышал, как загремели засовы на железной двери. Он ожидал увидеть охранника или Элизу в гермокостюме, но за дверью стоял член Совета психологов. Антонио не знал его имени, должности и способностей. Только видел фотографию, когда проходил обучение на Немезиде. Для Рандера он был высшим менталистом.

- Здравствуй, Рандер!

Говорил он тихо, но очень жестко.

- Нас не знакомили, но мне известно о тебе многое. Я наблюдал за твоими первыми шагами в обучении, - менталист перешагнул порог двери, - и именно я настоял на том, чтобы ты полетел на Табу.

Антонио молча смотрел на такого неожиданного посетителя.

- Мы долго совещались, прежде чем совет смог согласиться с моим желанием придти сюда.

- Придти? А зачем меня здесь держать?

Благодушная улыбка, жившая на лице менталиста, исчезла

- Так-так, - произнес он, - расскажи-ка мне, что произошло прежде, чем осуществился оборот.

Рандер встал с койки и обнаружил, что его гость ниже ростом.

- Нет, это вы расскажите о тех событиях на Табу.

Лицо психолога стало каменным. Он произнес:

- Ты должен слушаться моих приказов.

- Это с чего бы должен! Может быть после того, как я просидел в этой коробке семь суток?

На лице менталиста появилось удивление.

- Замки, - почти шепотом сказал он, - их нет. Кто-то снял их с него.

Рандер услышал его слова и понял намерения. Член совета быстро развернулся и двинулся к двери, но Рандер опередил его, не дав уйти. Он толкнул его и, держа за одежду ударил головой о край проема. Естественно, менталист упал, потеряв сознание. А Рандер, не глянув на него, вышел из своей тюрьмы.

Климат на Пангее был теплым и мягким. Материковая часть поверхности представляла собой большое количество малых островов, поэтому её использовали как курорт. Пангея известна своими морепродуктами на всю цивилизацию. Однако самим жителям планеты эта пища уже опостылела. Небольшое население получало часть жалования уловом, в закусочных и кафе рыба и моллюски постоянным клиентам подавались бесплатно. А чтобы стать завсегдатаем кафе, можно было в нем просто отобедать три стандартных дня.

Именно столько жила на Пангее Элиза Хейнек. Хозяин закусочной, загорелый и лысоватый мужчина, вежливо встречал её и подавал завтрак. На завтрак рыбу в соусе, на обед свежих осьминогов с водорослями, на ужин копченых медуз.

С точки зрения Лизы Пангея была идеальным местом для встречи. С одной стороны она пограничная часть пространства занятого цивилизацией, с другой стороны псикорпус не успел развернуть на ней свою деятельность. Лиза ждала появления Рандера. С того полета на Табу прошло четыре месяца. Ей удалось сбежать из Системы Онслот прямо перед посадкой Дориана Грея.. Везение не покинуло её и псикорпус не объявил розыск.

Однако появился Рандер. Он нашел её, оставил сообщение на бумажке, в кармане накидки. Лиза подумала, что он действует по приказу псикорпуса, но это оказалось не так. Рандер просил о встрече. Местом он указал Пангею. нужно просто прибыть туда и ждать. Чем собственно Элиза и занималась: вела образ жизни обыкновенно гостя-курортника.

Третий день не обещал, ничего особого. Элиза отправилась в закусочную, которую уже называла своей. Хозяин кафе встретил её добродушной улыбкой. Лиза без особого желания ответила ему тем же.

Выбрав столик, она присела. Подав завтрак, официант ушел в подсобку. Меню не изменилось.

- Вы не обратили внимание, на то, что сегодня завтрак вам подает официант?

Хозяин кафе подошел к её столику.

- Позвольте, я присяду, - с вежливой улыбкой он отодвинул стул, - мне интересно, почему три дня подряд вы так и не узнали своего коллегу.

Лиза перестала жевать мясо.

- Я подумал, что вам стоит рассмотреть меня поближе, - на лице хозяина кафе появилась хитрая усмешка.

- Нет, я вас не знаю.

- А я вас тоже не знаю. Потому что виделись мы только два раза. Вы носили гермокостюм и приглашали меня к себе в каюту. Будете отказываться, Лиза?

От удивления у неё открылся рот. Всё понятно.

- Рандер?

- Да, - единственное сходство с Рандером - глаза, - знаешь, почему я так выгляжу? А мне интересно, если бы ты не сбежала, то, возможно, твой облик украсил мою внешность. Но с глазами пришлось бы повозиться, плохо с ними получается. Понимаешь, осуществив оборот внутренний мир нескольких сотен людей, можно выглядеть как они.

Лиза отпустила вилку, и та со звоном упала на тарелку. Всё. Разговор окончен. На лице решительность.

- Пошли, коротко скомандовала она и встала.

- Нет! Мы пойдем только, когда я скажу это.

И глаза Рандера стали желтыми, а Лиза почувствовала, что её ноги начали слабеть. Она присела обратно, держась за поручни кресла.

- Удивлена? Я и не такое могу. Даже не сомневаюсь, что Совет псикорпуса не слабее, а сильнее. Пятьсот лет подряд они делают оборот потенциала людей и не иметь что-то с этого, как-то странно, не так ли?

Лиза смотрела на Рандера из-под лобья.

- Когда я вернулся на Немезиду, мне хотелось найти тебя и понять, что произошло. Но как видишь, для этого ты мне не нужна.

- А зачем ты выписал меня на Пангею?

- Узнаешь в своё время, - и Рандер добродушно улыбнулся, - позволь сделать маленькую экскурсию в мой временный дом.

Возражать не было смысла. Они встали и прошли в подсобное помещение. Рандер провел Лизу на второй этаж закусочной, где находились его (или не его) апартаменты.

Лиза шла сзади и невольно заметила, как меняется тело Рандера, вернулся в свой собственный облик.

Они оказались на освещенном солнцем балконе. Там стояло два кресла. И Антонио указал Лизе на одно из них.

- Присядь, нам предстоит долгий разговор, - менталист стоял возле бордюра, заложив руки за спину, - кто ты и зачем проникла на "Дориан Грей"?

- Ты не поймешь, - тихо произнесла она.

- Нет, пойму. Лучше скажи, мне не хочется проникать в твою душу.

- Я скажу, если ты не будешь меня сканировать, как делал это на корабле.

- У меня нет такой необходимости.

Лиза вздохнула. Выбора оставалось еще меньше.

- Я выросла на отдаленной планете. Она неизвестна для цивилизации, потому что находится далеко за её границами. Её планировали как исследовательскую лабораторию и развед-центр. Туда привезли большое количество оборудования и инструментов. Много молодых и перспективных специалистов успели составить население колонии, но Гибель правительства оборвала финансирование. Планета оказалось в изоляции. Может быть таких планет организовали много в разных направлениях, но точно нам не известно.

Оборудование спасло нам жизнь. Биологические лаборатории не рассчитаны на производство большого количества пищи. Пришлось вводить режим и дозацию. Но мы выжили. Кто-то даже проводил исследования и эксперименты. Мы делали то, для чего были собраны - изучали. Вселенную. Правда, без спейсеров это сложно. Сто лет назад инженеры смогли создать спейсер нового поколения и некоторые из нас вернулись в цивилизацию. Но радостной встречи не произошло. Их осторожно и вежливо не пустили ни в одном космопорту.

И мы всё поняли. Власть, которая нас создала больше не живет. Звездным миром правит теперь Псикорпус. Мы исхитрились и сумели проникнуть в цивилизацию: имитировали старые модели звездолетов, делали одежду какую носят сейчас, изучали новые диалекты. Теперь каждая планета более-менее обособлена, даже больше, чем государства на ранней Земле. Но Псикорпус каким-то образом умеет держать их вместе. Одному из нас это стало любопытно, и он пропал на Табу. Это был мой дед. В тот момент возможно и определилась моя судьба. мои родители не смогли узнать, что случилось на Табу и теперь это мой долг. Жизнь под куполом на планете с ядовитой атмосферой дисциплинирует, и я делаю то, что должна.

Нам стало известно, когда и как отправляет Псикорпус экспедиции на Табу: каждые десять лет большие количества людей. Они никогда не возвращаются. Все люди с разных систем. Псикорпус набирает экипаж из каждой контролируемой планеты. Когда мы начали изучать вашу новую цивилизацию, Псикорпус был похож на сферу с центром на Немезиде. Потом он рос, как амеба, и с каждым десятилетием исчезающих людей становилось больше. И неизвестно только какую роль в этом, как ты сказал, обороте играет менталист вроде тебя. Оборот связан с ростом власти. А как это связано с тобой, мне не известно.

Лиза окончила свой рассказ.

- Ты не сказал мне, зачем я тебе нужна. Я получу ответ?

- Да, - Рандер повернулся к ней, - отвези меня на свою планету.

Красный карлик содержал систему из трех планет: двух газовых гигантов и одной малой (отношение к размеру Земли равно 0,8). На землю она похожей не была нисколько. Слой плотной и густой атмосферы надежно скрывал поверхность от наблюдения. Аммиак, метан и сероводород - основной состав, среди металлов редкоземельные и очень дорогие. Температура атмосферы была такая что на поверхности существовали озера и лужи из свинца и олова. Они не затвердевали даже на ночной стороне планеты, так как температура не колебалась.

Именно на такой совершенно не пригодной для жизни человека планете находился Антипод Немезиды. По крайней мере, это утверждала Лиза. Она и Рандер прилетели на спейсере в систему. Когда спейсер встал на геостационарную орбиту Антипода, Лиза заявила о своем желании не пускать Антонио в свой дом.

- Я не собираюсь пускать тебя туда, - решительно сказала она и Антонио не стал её заставлять или убеждать в обратном.

- Ладно. Мы лишь покружим вокруг неё и я посмотрю издалека.

После своего ответа Рандер вышел из пилотской кабины. Спейсер принадлежал Антиподу или Грани, как называла свой дом Элиза. Корабль был маленьких размеров, работал на других физических принципах, чем спейсеры Псикорпуса, но по быстроходности и вместимости оказался гораздо лучше. Каюта у них была общая. Выйдя из кабины, Рандер отправился в каюту. Ему нравилось наблюдать за звездами из иллюминатора. Разглядывая облака на Грани, он вспоминал тот момент, когда был на "Дориане Грее", когда произошло то, что изменило обычный ход его жизни.

"Если бы можно всё отмотать обратно, - подумал Антонио, - Хотя стоило ли? Поворот сделан, теперь события идут по иному пути."

Он слышал, как Лиза возвращается в каюту, как она идет по коридору.

"Если бы не Лиза, разве кто-нибудь другой не сделал тоже самое."

- Не стоит их сканировать. В колонии находится более сильная система защиты, чем ты видел. Там также изобретено оружие против вас, - предупредила она Рандера. Только смотрела в сторону, как будто жалела, что не сказала этого раньше.

- Я догадывался. Но и так не стал бы творить такие фокусы.

- Почему?

- В системе Табу произошло то, что изменило меня. Я стал по другому оценивать мир.

- Возможно, это из-за замков.

- Нет, - спокойно ответил он, - с ними связи никакой.

Рандер стоял к ней спиной и во время разговора ни раз не обернулся.

- Скажи, зачем ты здесь? - Спросила Лиза. - Я не понимаю.

- Мне нужно сравнить какое будущее может предложить твоя родина. А жизнь с Псикорпусом мне известна.

Лиза подошла к иллюминатору, стала с ним рядом.

- Прервав устоявшийся ход событий, людям дана возможность жить по другому. И я могу направить их.

- То есть ты примешь решение за них?

- Да.

- Но! Но как же свободная воля?

- В кодексе псикорпуса первый принцип гласит, что менталист может принимать решения за других людей, если их количество меньше критической массы.

- Опять этот псикорпус, - с раздражением произнесла Лиза, - видно всё, что мне пришлось сказать на "Дориане" это правда!

Первый раз он посмотрел на неё и столкнулся с твердым взглядом зеленых глаз.

- Объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду.

- Я знала, что причиню тебе боль. В мои цели не входило снимать замки, но я сделала это, хоть и внутренне этому сильно сопротивлялась. Я не верила в то, что говорила. Но сделала это, потому что мне стало, жаль тебя. Я не знала, что с тобой произойдет на планете... Испугалась...Сама не понимаю как я...

Рандер почувствовал её внутреннее волнение, для этого не потребовалось особых навыков. Менталист не знал, что ему сказать.

Решение пришло само собой. Он положил ей руку на плечо. Шепотом произнес:

- Тебе нужно отдохнуть.

Выровняв состояние эмоций, менталист отвел её к койке. Продолжая воздействовать, уложил. Дождался когда её дыхание станет ровным, что значит, мозг не видит снов. Взял стул, сел напротив койки, сосредоточился. И остановил взгляд на височной кости.

"Прости меня, Лиза, это не надолго."

"Если идти в обход, нужно быть осторожнее."

Потом он встал и его тело начало меняться. Оценить возможности таких превращений очень трудно, если не пройти их. Кроме облика происходит слияние с чужим знанием.

"Теперь можно поговорить с Гранью."

Просыпаться Лизе совсем не хотелось. Она перевернулась на другой бок и нечаянно ударилась рукой о стенку. Моментально Желание спать испарилось моментально. Лиза открыла глаза и поднялась. Казалось, что Рандер секунду назад оставил её. Она посмотрела на часы. Получилось, что это было вчера.

Лиза встала и отправилась в кабину пилота. Корабль качнулся. Это значило, что он сошел с геостационарной орбиты и маневрирует для управляемого полета. Несколько догадок появилось в мыслях Лизы. Первая, что Рандер собирается улететь из системы. Вторая, что он собирается приземлиться на Грань для переговоров. Третья, что Рандер будет атаковать колонию. Лиза ускорила шаг. Удивительно было то, что Рандер не умел управлять кораблем. Конечно же во время полета можно научиться некоторым приемам, но не умелому маневрированию в околопланетном пространстве.

В кабине, когда открылся шлюз, Лиза увидела саму себя, сидящую в кресле пилота и управляющую спейсером.

- Что ты делаешь? - закричала она и подбежала к Рандеру, готовясь нанести удар.

Тут же судорога скрутила её тело. Лиза застыла. Рандер же, не меняя облика, ответил:

- Хочу дать им понять с кем они будут иметь дело если соберутся убрать Псикорпус.

Лиза, осторожно двигая напряженными мышцами, присела во второе кресло.

- Они убьют тебя, - спокойно сказала она.

- Меня может убить только Псикорпус. Я видел твои мир, когда пробил защиту твоего ментального уровня. Посмотрел и оценил его. Скоро, очень скоро во Вселенной начнутся большие перемены, и твоя родина примется активно действовать, но она не понимает, что является пережитком прошлого. И я постараюсь не дать ей повторить всё с начала.

- Мне ничего не понятно.

- Мир готовится к изменениям. Новая Эпоха наступила, и ей все равно как будет развиваться история: на ступень выше или на тот же алгоритм глупости. Если Грань столкнет Псикорпус с арены, то произойдет еще одна Гибель правительства и появится новый правитель. Это может длиться вечно. Псикорпус - это шанс для всей цивилизации подняться выше.

- Остановись. Я не хочу, чтобы ты погиб, - умоляющим голосом просила его Лиза.

Рандер сменил облик и отпустил штурвал корабля - то продолжал движение по инерции. Менталист посмотрел на Грань. Густые облака медленно двигались.

- Я воспользовался твоим волнением, чтобы отсканировать ментальный уровень. Потом усыпил тебя и скопировал знания. Пока ты была во сне, я связался с колонией на твоей частоте и тогда узнал, что Грань готовится к военным действиям. Меня приветствовали очень радушно и обрадовали очередным повышением. Теперь ты командующий офицер пятой десантной дивизии. Я спросил, когда проступать к действиям, мне ответили, чтобы я возвращался к Немезиде и проводил разведывательную работу, пока не прибудет флот.

Лиза встала и повернулась, собираясь уйти.

- Я знал, что ты не договариваешь. Но допрос не имел смысла.

Она молча исчезла. Рандер посмотрел на монитор. Компьютер вывел шаблон программы полета - ввод параметров.

"Немезида"

- Ты правильно сделал, что вернулся, - это говорил член Совета псикорпуса.

Рандер позаботился о том, как спрятать спейсер и добраться до Пирамиды. Пирамидой называли центральный отдел планеты. Там находился Совет, и там же его члены жили. Другими словами Пирамида – жилой и административный комплекс для Совета психологов.

На этот раз Антонио не попал в тюрьму, и им не пытались управлять. Рандер не смотрел фон планеты, но и без этого всё стало понятно. В космопорту было много людей, корабли уходили с планеты набитые под завязку. Заселенных планет было много, и люди хотели отправиться туда. Население не задерживали. Психологи, как будто, предчувствовали будущее и не пытались его остановить.

Рандер пешком шел по улицам из каменных домов. Они опустели. Редкие встречные спешили в космопорт, другие собирали вещи и уезжали. Один раз ему удалось поймать жителя, тот шел с сумкой за плечами.

- Стой, - сказал ему Рандер, когда они подошли близко друг к другу, - объясни, что здесь происходит.

- Разве ты не знаешь? Психологи отказались от своей власти.

- Когда?

- Два дня назад из отдаленных планет отказала в доступе психологам на свою территорию. Немезида вела переговоры, но получила ультиматум: корабли псикорпуса, появившиеся в системе, будут уничтожены. Потом на других планетах случилось то же самое.

- А почему люди уходят?

- Немезиде объявили войну.

- Ясно. Спасибо за информацию.

- Пожалуйста. Счастливо.

Прохожий отправился своей дорогой. Рандер обернулся к нему и спросил:

- А почему ты не улетаешь?

- Я чиновник, мне некуда лететь.

И он отвернулся. Рандер ускорил шаг.

Вход в Пирамиду был открыт И он отвернулся. Рандер ускорил шаг. . Второй раз в своей жизни Антонио попал в цитадель Псикорпуса. Но на этот раз его не вели военные. Как только он переступил порог, Совет дал ему знать о себе.

- Поднимайся на вершину. Мы здесь.

Там находился зал совещаний. В центре Пирамиды стоял лифт. На нем Рандер попал на вершину. Поднимаясь, он вспомнил, как Лиза сказала ему:

- Вы хотите туда попасть? Это у вас получится

Её слова сбылись. Рандер вошел в зал Совета. Это было огромное четырехугольное помещение с такими же большими окнами. В центре зала стоял черный лакированный стол из камня, за которым сидели девять высших менталистов. Антонио посмотрел по сторонам и увидел десятого, тот наблюдал за отлетом спейсеров с планеты.

- Ты правильно сделал, что вернулся, - сказал он, не отрываясь от окна, - наступил наш кризис и его лучше пройти вместе.

- Да, это так, - в голосе Рандера было смирение.

- Когда я посетил тебя в заключении, ты ничего не понимал и не умел. Однако, сейчас ты лучше нас. И нам нужна твоя помощь.

- Мои действия мало, что изменят во Вселенной, - возразил Рандер.

- Нет! – Высший менталист развернулся к нему. – Изменят! Если действия существа из системы Онслот изменяли ход нашей истории дважды, а может и больше, то твои действия вместе с Советом псикорпуса…

Рандер остановил его речь. Для этого не нужно жестов или слов. Высшие менталисты используют другие действия, которые не подвластны остальным психологам.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Участники Совета не вмешивались в их разговор, но когда они использовали свой потенциал, один из менталистов произнес:

- Нам необходимо объединить свои возможности для ликвидации кризиса. Предлагаю начать энергоинформационный обмен.

Рандер услышал голоса одобрения.

- Поддерживаю.

- Согласен.

- Начнем, - подытожил всех собеседник Рандера и пригласил его к участию, - присоединяйся, ты теперь один из нас. Возможно последний из высшего уровня.

Затем менталист обратился к Совету:

- Активируйте проводник.

Проводником он назвал хрустальную сферу, укрепленную в центре стола. От нижней её части в крышку стола отходили прозрачные проводки. Активировав сферу, менталист зажег зоны контакта на краю стола. Каждая из них представляла собой полукруг из пяти светящихся точек.

- Приложи к ним свои пальцы, - проинструктировал Рандера менталист и направил ладонь к световым проводкам, - левую руку.

- Так необходимо, - сказал уже другой менталист.

Рандер посмотрел на участников Совета – они ждали теперь его. И он приложил пальцы к светящимся точкам.

Это был самый настоящий обман. Рандер понял всё, как только его пальцы коснулись гладкой поверхности стола. Конечно же, он положил левую руку, а они правую. Да, это же выкачивание потенциала тех людей, которые испарились на Табу. Какая ошибка! И теперь лет через десять они повторят оборот.

Антонио слабел с каждой секундой. И не было сил оторвать пальцы от проводника. Участники Совета как-будто состояли из вакуума сверхкачественного приготовления. На его глазах у менталистов начали темнеть седые волосы и разглаживаться морщины на лицах. Рандер чувствовал, что это конец.

Его спасла неожиданность. Один из высших менталистов упал на пол, за ним последовали еще двое. Цепь была разорвана и Антонио смог убрать руку от стола. Он повернулся в сторону лифта и увидел трех людей в гермокостюмах, они держали в руках оружие.

- Что-то вы долго шли, - слабым голосом произнес Рандер, - дайте мне еще пять минут.

Упавшие психологи успели подняться на ноги. Их ждал Рандер. Они услышали его голос в своем сознании: «Я призываю к ответственности вас, укравших потенциал. Верните все, что получили сейчас и раньше».

Эхом ударяясь о стенки и границы их сознания, требование собралось в единый центр и расплылось. Менталисты лишились своих сил накопленных годами и десятилетиями. А Рандер отвернулся и направился к двери, где его ждала Лиза с двумя подчиненными.

Зачем ты задержался в пирамиде? – спросила менталиста Лиза.

- Нужно было кое-что найти, - ответил он и похлопал по сумке, которая лежала у него на коленях.

- Это оно?

- Да, - сказал Рандер и взглянул в ей глаза.

Они находились за пределами планетной системы Немезиды. Улетая из неё, их спейсер едва не столкнулся с чужим истребителем класса космос-воздух. Совершив маневр, они избежали удара и увидели большое количество военных кораблей, стоявших на стационарных точках возле планеты. Цивилизация обернулась против Псикорпуса. Военная мощь планет была тем мечом и козырной картой, которой хотели подавить Немезиду. Какое-то количество кораблей можно уничтожить, но психические силы Совета не бесконечные.

Покинув систему, спейсер остановился. Лиза стала программировать бортовой компьютер на полет. Она смотрела звездную карту, выбирая цель. Рандер воспользовавшись этим вышел из кабины пилота и, поддерживая рукой сумку, направился в каюту.

«Стоит ли делать это сейчас?» - подумал он, - «а может быть отложить на другой раз? Нет! Если ждать, то можно упустить момент. Так написал основатель школы».

Рандер сел на кровать и достал из сумки книгу. Обычная с виду, она имела огромную ценность для всей Немезиды. Даже сейчас, отказавшись от Псикорпуса, Антонио с трепетом разглядывал обложку с золотыми буквами: «Эра Y Пси»

«Тот, кто создал школу и написал эту книгу захотел остаться в неизвестности, поэтому здесь не стоит его имя. Просто первоисточник.»

Бывший менталист перевернул титульную страницу на оглавление.

«Больших успехов достигла цивилизация, расплачиваясь тысячами испаренных людей».

Антонио смотрел на оглавление. «Введение. Общие положения теории. Методы воздействия. Развитие навыков. Способы влияния на группы. Психосферы и макросферы планет. Фон».

Он читал и внезапно остановился. «Причины и следствия. Эту главу я не видел ни в одном издании книги. Даже Главная библиотека планеты не имеет сочинений основателя с таким заголовком».

Рандер открыл первую страницу последней главы в книге.

«Информационные блоки крепятся на энергетических носителях живых и неживых тел. Поэтому не возможно изымать эти структуры без разрушения энергии, причем проводником является хорошо подготовленный менталист. Всё выше описанные способы это только настройка ментальных структур для увеличения чувствительности…»

Антонио перевернул пару листов.

«Когда перемещаемый потенциал достигнет критической массы, может произойти невероятный сдвиг всей психосферы на более высокий эволюционный уровень. Что даст людям возможности стоящие за гранью осуществимого. Для того чтобы это произошло необходимо увеличить саму школу менталистов до размеров цивилизации».

«После Гибели правительства был отмечен всплеск необычных способностей среди населения многих систем. Это первый крупный оборот в истории. Его можно рассматривать как жертвоприношение, как конец Эпохи или начало новой. Сам факт Гибели большого количества людей в системе Онслот предопределил путь развития Психической школы. В будущем многие обстоятельства предоставят школе право производить оборот потенциала у выбранных представителей других планет…

«Согласно первому теоретическому принципу школы критическая масса людей обретает общий псифон. Поэтому школа может осуществлять оборот только из групп меньше критической массы.

«Единственным возможным препятствием для деятельности школы могут стать факторы прошлого, так как психологи будут не способны противостоять технологии. Её цели развитие человека, а не техники…»

Рандер захлопнул книгу и со злостью отшвырнул её в сторону. Было досадно.