Thinks In Wire | Мысли в проводах

Мысли и рассказы
июнь 2006 г.

НОЧНОЙ ОХОТНИК

Небо чернело, а звезды становились ярче. Полумесяц поднялся в зенит и залил землю желтым светом. Лето подходило к концу, трава в степи начинала выгорать. От этого ковыльное поле серебрилось под луной. Дул прохладный ветерок.

У него не было имени. Подобным нет необходимости окликать друг друга. Он и ему подобные общались на самом древнем и понятном языке, который существует в природе. Люди называли его собратьев волками.

Волк бежал уже давно. Его желтые глаза горели в темноте. Серо-коричневая шерсть почти не отличалась от цвета поля. Изредка волк останавливался и принюхивался или прислушивался. После этого он менял направление и шел на ветер, узнать что привлекло его внимание. Почти половина ночи прошла, но он не встретил даже следов добычи. Лишь случайные запахи и звуки, которые ни к чему не приводили.

Это был крупный зверь. Не такой, которым пугали люди своих детишек. Не такой, следы которого находили в огородах и пашнях. Этот не подходил близко к людям и их жилищу. Природная осторожность и наблюдательность научила его держаться от них подальше. Он не жил в стаях, но был достаточно силен, чтобы доказать своё право на жизнь и на добычу. Несколько раз он сталкивался и боролся. Победа давалась не просто, но она стоила того опыта и тех шрамов, которые, как сигналы, предупреждали новых встречных о силе и характере волка.

Сегодня охота не удалась. Голод давал о знать о себе. И ночной охотник сменил бег на шаг. Принюхиваясь, он почти касался носом земли. В земле жили суслики и полевки. Ими не наешься, но голод утолишь. Запахи земли, травы, старые следы других животных смешались, но запах экскрементов у грызунов был сильнее. Волк долго ходил по полю, наклоняя голову к траве. Пока наконец не почувствовал то, что искал. Маленькая норка, где должна обитать полевая мышь. Волк осмотрел вход, принюхался и присмотрелся к почве вокруг. Похоже, что мышь была не опытной – она не сделала второй вход. И не сможет сбежать, если к ней кто-то заберется в норку. От запаха близкой добычи у хищника проснулся голод. Он начал рыть лапами землю и услышал, что затаившаяся полевка забилась в дальний конец норы. Это её и спасло. Через какое-то время на верху страшные и опасные звуки исчезли. Зверек попытался было выбраться из норки, но возле входа его схватили четыре острых клыка.

Одна мышка не смогла утолить голод. Хищник почувствовал только легкое умиротворение. В желудке что-то появилось, но этого хватит лишь на продолжение поисков.

Вглядываясь в освещенную луной степь, волк отправился дальше. Двигаясь на ветер, он не почуял трех других охотников. Серые тени двигались в отдалении от него. Они заметили его когда он разрывал нору полевки. Они были меньше по размерам, но численное преимущество было на их стороне. Их так же мучил голод. И они хотели отобрать добычу у одиночки, когда тот её поймает. Эта маленькая стая давно перешла на такой способ добывания пищи. Им не требовался тонкий слух, острое зрение, сила, выносливость, крепкие зубы и когти. Они нападали внезапно, тихо подкравшись к ничего не подозревающему добытчику. Ветреная погода сопутствовала им в сегодняшний вечер. Они следили за крупным хищником и ждали удобного момента.

Одиночка же нашел свежие следы зайца-русака. Пригнувшись к земле хищник ускорил шаг и двигался за долгожданной добычей. Чем дольше он бежал, тем четко чуял. Но вовремя остановился. Заяц сделал петлю и укрылся в ближайших зарослях травы, из которых была видна звериная тропа. Это такой трюк, хищник проходит мимо, а русак выскакивает за его спиной и замыкая петлю убегает по старым следам. Обратно. Пока преследователь поймет суть ловушки, русак будет уже далеко. Однако, длинноухий сегодня столкнулся с необычным охотником.

Ночной хищник поднял морду от земли и огляделся. Высокий рост позволил заметить, что рядом с соседними кустами находится пустой участок. Волк посмотрел на другие заросли, где как он думал спрятался русак. И повернув голову к земле пошел по следу дальше.

Длинноухий грызун замер в ожидании. Услышав тяжелые шаги он прижался к земле и смотрел на звериную тропу. Огромный серый хищник стремительно приближался, пригнув голову к земле. Русак ждал, когда тот пройдет мимо. Но волк остановился и медленно осматривал кусты вокруг себя. Представитель заячьего племени едва не выпрыгнул из своего укрытия, когда хищник посмотрел в его сторону своими светящимися в темноте желтыми глазами. Было похоже на то, что его увидели, но преследователь отвернулся и побежал по ложному следу. Русак дождался когда шаги перестанут эхом отзываться по земле и выскочил из зарослей ковыля.

Ночной охотник отбежал на несколько шагов и остановился. Стараясь ступать тише он прошел по короткой петле и оказался в пустыре, как раз напротив тех кустов, где заметил добычу. Застыв волк всем телом превратился в слух. Напрягал уши, всматривался сквозь кусты, лапами ощущал биение земли, втягивал носом воздух. Ждать ему пришлось не долго. Там, где волк ожидал увидеть грызуна, он и появился. Как только тот выскочил из кустов, хищник оттолкнулся лапами от земли. И в невероятном прыжке одолел расстояние, отделявшее его от добычи. Мощный захват челюстями и охота оказалась удачной. Горячая кровь живительным потоком устремилась из шеи в пасть хищнику. Очень скоро сердце грызуна остановилось, а волк принялся к долгожданной трапезе.

Естественно, он не ожидал атаки. Вожак стаи воров прыгнул на волка с боку и пытался прокусить ему шею. Но длинная и густая шерсть помешала этому. Волк от удара отлетел в сторону и перевернулся. Напавшие встали вокруг его добычи. Вожак первым подошел к ней и зарычал на двоих из своей стаи. Те молча отступили. Затем вожак повернулся к охотнику. Он явно предлагал доказать ему свое право на чужое. Хищник приготовился к сражению: оскалил зубы, прижал уши, вдоль позвоночника шерсть встала дыбом. Волк пригнул голову, защищая от удара зубами шею. Вожак сделал то же самое. Двое других воров зашли по бокам охотника, издавая рычание. Они явно не рассчитывали, что будет схватка. Волк скалил зубы то на одного, то на другого напавшего. Так продолжалось до тех пор пока вожак воров не напал на повернувшегося в сторону охотника. Но одиночка оказался быстрее и проворнее. Когда чужак прыгнул, то волк прижался к земле и поднырнул под шею своего врага. Теперь две серых огромины кубарем катались по земле, издавая рычание. Затем схватка закончилась. Волк поднялся и добил вожака воров. Двое других приготовились к атаке, но хищник был уже готов к не только к отражению. Он направился в сторону воров, оскалив пасть. Охотник не только не был измотан схваткой, она как буд-то придала ему новые силы.

Воры начали отступать. Скалясь на охотника, они уходили от его добычи. Затем развернулись и убежали, пораженно поджав хвосты. Волк вернулся к мертвому чужаку и, обнюхав его, из дал рык победителя. Этот звук слышала вся степь. Он сообщал, что волк снова отстоял свое право на жизнь. Волк говорил, что пока он жив то никто не сможет отобрать у него добычу.

Уже под утро охотник бежал по степи с более крупной добычей в зубах. Возле оврага его ждали. Крупная серая волчица. Рядом в зарослях типчака прятались три волчонка. Охотник принес им двух перепелок. После ночной схватки других неожиданностей у него не было. Один волчонок высунул свою остренькую морду из куста. Маленькие желтые глаза смотрели смело и задорно. Волчица, заметив, это цапнула его за ухо. Но щенок не скульнул, а решительно подбежал к добыче которую принес старший хищник. Следом за ним подбежали еще двое. Смельчак уцепился за ногу одной из птиц. Когда к нему присоединились еще двое получилась куча-мала из рычащих серых щенков.

Чтобы накормить детенышей волчица разорвала зубами перепелку на несколько частей. И волчата принялись за трапезу. Волк сидел рядом и наблюдал за своим семейством. Когда с перепелками было покончено. Волчица облизала щенят. Тем же было некуда девать энергию и они принялись за мелкую потасовку.

Хищник сидел на небольшом холме и осматривал горизонт. Сегодня ночью предстоит еще одна охота. К нему подбежал тот самый смелый волчонок и уселся рядом. Так и выглядело: большой волк и подрастающий охотник. Он впитал в себя все лучшее от отца и матери. Среди своих братьев ему не было равных. Он смело вылезал из логова и проводил время в исследовании оврага, где жил. Волк видел, что у него достойный потомок и был уверен нем и остальных щенках. До снега еще долго. Волчата успеют подрасти и окрепнуть, но для этого необходимо большое количество пищи. Сегодня ночной хищник отправится в другое место за добычей.